Iglesia Arciprestal de Santiago (Villena)

La más importante de las Iglesias de Villena es al tiempo uno de los mejores ejemplos de la arquitectura gótico-renacentista de la Comunidad Valenciana. En su aspecto interior destacan poderosamente las columnas helicoidales que recuerdan a las de la Lonja de Valencia.

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La Iglesia tiene planta rectangular y tres naves. Fue construida originalmente en los siglos XIV y XV y ampliada en el XVI.

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Villena: El Castillo de la Atalaya

Levantado en época almohade (s. XII), el castillo de Villena se ubica en el extremo suroeste de la Sierra de San Cristóbal. Desde este estratégico lugar se controlaban los valles que comunican el sur de la meseta con el mar y la zona de Murcia. Fue conquistado por los aragoneses al mando de Jaime I en 1240 y pasó a manos castellanas en virtud del tratad de Almizra de 1244.

Abandonado después de la Guerra de la Independencia, fue declarado Monumento Histórico-Artístico Nacional en junio de 1931, si bien hasta la segunda mitad del s. XX no se emprendieron los sucesivos trabajos de restauración que permitieron recuperarlo prara el gran público.

La Colonia Santa Eulalia (III): Otros edificios

Este último capítulo del reportaje sobre la colonia lo dedico al resto de los edificios, una vez vistos el palacio del conde, el teatro y la fábrica de harinas.

La actual Ermita de la Colonia fue construida en 1891 sobre la ubicación de otra anterior que se encontraba en ruina. Según la tradición, en este lugar se libró una importante batalla de la reconquista en la que las tropas cristianas del catalán Berenguer de Entenza lograron la victoria gracias a la ayuda de Santa Eulalia. A partir de aquel momento, Santa Eulalia fue declarada patrona de Sax y se erigió la primera Ermita en su honor.

Las dos primeras fotografías son precisamente de la Ermita.

La fábrica de alcoholes “La Unión” es una edificación de planta cuadrada y gran altura. Aquí se destiló un coñac propio en la última época de la colonia, en los años anteriores a la guerra civil. En las siguientes fotografías aparecen la vista frontal y posterior del edificio, así como un detalle del reloj de sol que hay en uno de sus laterales, perfectamente orientado al sur.

Las dos últimas imágenes están tomadas en el edificio de la administración y correos, y en el almacén.

Por último, hay que destacar que la colonia ha sido últimamente utilizada para el rodaje de algunos de los exteriores de la serie “La Alquería Blanca”, de Canal 9, lo cula ha provocado una cierta revitalización de la zona. Hace unos años se publicó en la prensa el supuesto interés de algunos inversores británicos por el poblado

La Colonia Santa Eulalia (II): El Teatro y la Fábrica de Harinas

En esta segunda entrega del artículo sobre la Colonia Santa Eulalia he traído unas fotos de dos de los edificios más significativos: el teatro y la fábrica de harinas.

El "Teatro Cervantes" fue en tiempos el centro de la actividad cultural de Santa Eulalia. Su mera existencia nos da idea de cualquier debió llegar a ser el esplendor de la Colonia. Lamentablemente, se encuentra en total abandono y la parte del escenario está derruída. La primera fotografía es una vista exterior de la fachada principal del teatro. Las otras tres están tomadas desde el hueco destinado a la taquilla y en ellas se ve el estado actual del interior, con sus palcos y pinturas murales dedicadas, entre otros, a Miguel de Cervantes, Ruperto Chapí, Jacinto Benavente y Manuel Linares-Rivas.

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La fábrica de harinas "El Carmen"está situada en la parte de la Colonia que actualmente pertenece al municipio de Villena. Es un vistoso edificio de ladrillo rojo que consta de tres naves, utilizadas una como almacén de trigo, otra como fábrica propiamente dicha y la tercera como vivienda del encargado. Me resultó curiosa la placa que hay debajo del rótulo con el nombre de la plaza. Se trata de una referencia al Banco Aragonés de Seguros y Crédito, entidad financiera con la que se contrató el seguro de incendios de la fábrica.

La Colonia Santa Eulalia (I): el Palacio de los Condes

Santa Eulalia es una antigua colonia agrícola situada entre los municipios de Sax y Villena. Su construcción comenzó hacia 1868 al estilo de las colonias textiles catalanas en terrenos propiedad de D. Antonio de Padua Saavedra, Conde de la Alcudia y de Gestalgar, y de su esposa, la Vizcondesa de Alcira. Las tierras eran cultivadas por asalariados que vivían en sus propias casas construidas en los alrededores del palacio señorial.

La Colonia llegó a contar con sus propias fábricas de harinas (“El Carmen”) y de alcoholes (“La Unión”). Igualmente, contaba con almazaras y lagares, una Administración de correos y telégrafos, tienda e incluso… ¡un teatro y una estación de ferrocarril!. A partir de 1925, la colonia entró en declive hasta su abandono años después.

El reportaje de hoy está dedicado al palacio, cuya construcción, de aire modernista, se inició en 1898. Tiene 12 habitaciones, con biblioteca, despacho, salón y un patio interior. En la fachada principal está la puerta de entrada, con una marquesina cubierta de madera y cristales, dos ventanas a cada lado y cinco balcones.

Vista lateral del palacio y detalle de la parte superior

Uno de los accesos al palacio en su parte posterior

Fachada principal y detalle de uno de los balcones

En el centro de la fachada hay un relieve inscrito en un frontón semicircular en el que hay esculpidos una serie de motivos alegóricos a la agricultura y a la industria, así como algunas figuras humanas separadas por un ángel con las alas extendidas.

A ambos lados de la puerta principal hay sendos escudos nobiliarios enmarcados por un águila. Son los escudos de armas de los Saavedra.